Памир – это горная система, большая часть которой находится на северо-востоке Республики Таджикистан, это настоящий океан белых и голубых гор. Когда пролетаешь на вертолёте над Памиром, словно в кино, видишь ряды горных хребтов, белоснежные вершины, висячие ледники, ледовые «реки», разорванные трещинами и зелёные долины.
Памир в переводе с фарси означает «Крыша Мира» («Па-ми-ихр»). Эти величественные горы, действительно касаются самого неба. Так кажется, когда смотришь снизу вверх. А когда посмотришь с вершины одной из точек, то как на ладони видно, что Памир - это тот самый узел, от которого расходятся в разные стороны самые высокие в мире горные системы, включая Каракорум и Гималаи на юге, Гиндукуш на западе, и Тянь-Шань на северо-востоке.
Сеть глубоких и широких долин лежит среди горных пиков высотой до 7000 метров и выше, многочисленные плато пересекаются ущельями стремительных горных рек и глубочайшими ущельями. Дух захватывает на каждом шагу, поэтому здесь обитают только экстремалы. Да неуловимые горные животные: архары, горные козлы (киик), неуловимые снежные барсы (ирбисы). Согласно легенде на Памире живет тот самый Снежный человек (Йети). На Памире также можно найти археологические достопримечательности. Можно, например, побывать в знаменитой долине петроглифов и увидеть стоянку первобытного человека.
Только в долинах высокогорья (но все равно довольно высоко) живут памирцы. Они говорят на множестве диалектов и исповедуют исмаилизм - отделившуюся ветвь ислама. Быт их крайне суров и беден. Тем не менее, естественная склонность местных жителей к гостеприимству при столь бедных условиях жизни, просто поражает многих путешественников. Они всегда предложат место под крышей, овчинное одеяло и горячий «шир чай» - чай с козьим молоком, солью и маслом.
Главный город в области - Хорог, столица автономной области Горный Бадахшан. Город находится на высоте 2000 м . над уровнем моря, и «разбросан» по склонам ущелья реки Гунт. Полет от Душанбе до Хорога - одно из наиболее острых и волнующих впечатлений. Большую часть 45-минутного полета самолет скользит по горным долинам, чуть не цепляя плоскостями склоны гигантских горных пиков, пролетая к ним так близко, что за крыльями поднимаются снежные вихри.
Памирское Шоссе - особая дорога, наверное, это самый высокогорный постоянный тракт в мире. Маршрут в 728 км проходит в два дня и кажется целым приключением. Дорога изобилует многочисленными изгибами трассы, проходящей порой настолько близко к краю глубочайших пропастей, что одно из колес автомобиля зависает над бездной. Об ограждении не может быть и речи: многие участки были разорваны оползнями и лавинами.
Краткая характеристика природы Памира. ГБАО.
ГБАО образована 2 января 1925 года в составе Таджикской ССР. Расположена на территории Памира, самого высокогорного района Таджикистана и СНГ.
Занимает 40 % территории Таджикистана -63,7 тыс. квадратных километров. На севере граничит с Киргизией, на востоке с Китаем, на юге и западе с Афганистаном.
Численность населения на 1 января 2000 года составила 206,3 тысячи человек. В ГБАО проживают бадахшанцы (ягнобцы, язгулемцы, дарвазцы, ваханцы, шугнанцы, рушанцы и другие), киргизы и русские. Область включает в себя 6 районов: Ванчский, Дарвазский, Ишкашимский, Мургабский, Рушанский и Рошткалинский районы. Имеет 1 город и 6 районных центров. Административный центр области - город Хорог, население которого составляет около 28 тыс. человек
Запад области замыкается на Ванчских хребтах - высота до 5584 м, Язгулемских -6974 м - пик Революции, Рушанских - высота 6080, Шугнанских - 5705 м. С севера на юг - хребет имени Академии Наук - высота 7495 пик Исмоила Сомони -(Коммунизма) - высочайший пик в СНГ, Ишкашимский и др.
Климат западной части умеренно континентальный. Средняя температура января -7,8°С, июля 22,2° C, осадков около 240 мм в год (Хорог).
В восточной части намного холоднее и суше: средняя температура января -19,6°С, июля 13° C (Мургаб), осадков 60-70 мм в год.
Главные реки в западной части - Пяндж и его притоки Ванч, Язгулем, Бартанг, Гунт с Шахдарой - берут начало в ледниках или проточных озёрах. Реки многоводны, стремительны, изобилуют порогами и водопадами.
Реки восточной части - Мургаб с Оксу, Аличур и др., наоборот, маловодны, текут медленно, меандрируют в широких долинах. Озёр немного. В восточной части - бессточные озёра Каракуль (наиболее крупное), Шоркуль, Рангкуль и др. Из проточных озёр выделяются Сарезское (на границе западной и восточной частей), Яшилькуль и Зоркуль.
Восток ГБАО - высокогорная широкая степь, которая с севера на юг простирается до берегов реки Пяндж. Восточный Памир после Тибета является самой высокогорной частью мира, его долины и склоны находятся на высоте 3500-4200 м над уровнем моря.
С 5 на 6 февраля 1911 года, в результате сильного землетрясения произошел обвал горы в долину реки Бартанг, накрывший кишлак Усой. К осени того же года образовалось Сарезское озеро, один из крупнейших водоемов пресной воды в регионе. В его узкой чаше глубиной до 500 метров накопилось около 17 кубических километров чистейшей воды. В 1931 году около Хорога был основан один из самых высокогорных в мире Ботанический сад, сотрудники которого изучают растительность края и садоводство.
В 1998 году в истории Бадахшана открылась новая страница: стала функционировать магистраль Муграб-Кульма-Каракорум и Куляб-Дарваз, которою в народе называют "Шохрохи Вахдат" (магистраль единения). По существу, с введением в строй этих дорог область вышла из географической изоляции. Это позволит Таджикистану выйти к крупным морским портам Китая, Пакистана и Индии.
Самое большое место в экономике области занимает сельское хозяйство. На западе ГБАО местные жители занимаются земледелием и скотоводством, на востоке - только скотоводством.
Область - единственный в Таджикистане регион, где разводят яков - неприхотливых животных, дающих мясо, молоко и шерсть. Совхоз по выращиванию яков "Булункуль" находится в Мургабском районе.
На территории области функционирует одно высшее учебное заведение, 1 профессиональный театр. В скором времени начнет функционировать Международный Центрально-азиатский Университет.
На территории области обнаружены остатки крепостей Кушанской эпохи (1 век н.э.), стоянки времен неолита-мезолита, курганы сакского времени, крепость Кахкаха, которой 2 тысячи лет, культовый комплекс и святилища огня времен зороастризма.
Из животных повсеместно распространены волк, лисица, заяц-толай, снежный барс, горный козёл, длиннохвостый сурок, крупные хищные птицы и др. На западе обитают рысь, дикобраз, кабан, на востоке - архар. В реках и озёрах водятся форель, маринка, голец.